刑法的谦抑性，又称必要性原则，是指立法者在制定刑法时，应当力求以最小的刑罚支出——少用甚至不用刑罚（而用其他刑罚替代措施），以获取最大的社会效益——有效地预防和控制犯罪。这一原则体现了刑法在调整社会关系中的辅助性、最后性和有限性。
具体来说，刑法的谦抑性原则包含以下几个方面：
刑罚无效果：
如果某种行为设定为犯罪行为后，仍然不能达到预防与控制该项犯罪行为的效果，则该项立法无可行性。
可以他法替代：
如果某项刑法规范的禁止性内容，可以用民事、商事、经济或其他行政处分手段来有效控制和防范，则该项刑事立法可谓无必要性。
最小化刑罚：
立法者应当力求以最小的刑罚获取最大的刑罚效果，避免不必要的重刑主义倾向。
司法适用：
在司法实践中，当某一行为同时触犯多种法律时，应当优先适用重法，而不是简单地根据刑法的谦抑性原则选择适用轻法或免除刑罚。
非刑罚化：
对于轻微犯罪，可以通过其他非刑罚手段（如民事赔偿、行政处罚等）进行处理，从而限制国家司法权的过度干预。
刑法的谦抑性原则是现代法治社会的重要价值目标，它要求立法者在制定刑法时必须审慎行事，确保刑罚的必要性和效益性，避免过度扩张刑法的适用范围，以保护公民的自由和人权。
