特许经营连锁业是一种 商业组织形式和经营制度，其基本定义是：特许人将自己所拥有的商标、商号、产品、专利和专有技术，以及经营模式等以特许经营合同的形式授予被特许者使用。被特许者按照合同规定，在特许者统一的业务模式下从事经营活动，并向特许者支付相应的费用。由于特许企业的存在形式具有连锁经营统一形象、统一管理等基本特征，因此也被称为特许连锁。
特许经营连锁业的主要特点包括：
特许授权：
特许人通过合同转让使用自己的商标、商号、经营模式等在内的特许经营权。
统一经营体系：
被特许人按照合同在统一经营体系下从事经营活动，确保品牌形象和管理模式的一致性。
费用支付：
被特许人需要向特许人支付特许经营费，以获得使用特许经营权的权利。
双方关系：
特许人和被特许人之间并没有隶属关系，双方并非母子公司，也不是合伙人，亦不属于代理。双方通过合作各自取得收益。
特许经营连锁业有多种类型，其中最为常见的是直营连锁和加盟连锁（特许经营）。直营连锁中，所有店铺均由同一经营实体（总公司）所有并直接管理。而加盟连锁（特许经营）则是以单个店铺经营权的授权为核心，各店铺资本所有权独立，采用共同进货、协议定价的商业横向联合方式。
通过特许经营连锁业，特许人可以快速扩张业务，实现规模效益，而被特许者则可以利用特许人的品牌和管理经验，降低创业风险。这种经营模式在多个行业都有广泛应用，如快餐、零售、服务等。
